护法神之十六-韦驮

护法神之十六-韦驮

杭州灵隐寺为中国禅宗十大名刹之一。寺庙气势雄伟，极为壮观。最前面是天王殿，上悬“云林禅寺”匾额，是清代康熙皇帝的手笔。进入大殿，袒胸露腹的弥勒佛笑迎游客，两侧端坐四大王王，，象征着风调雨顺。弥勒佛背后的佛龛里，一位手执降魔杵的年轻将军，面对大雄宝殿威武而立。这尊神像是由整块香樟木雕成，造型优美，雕刻精致，是南宋遗物，至今已有700多年历史，这位神将就是佛教护法神韦驮。中国各地寺庙天王殿中的韦驮像，无一不是这种安置。韦驮将军为何在弥勒背后，面对大雄宝殿而立？韦驮与哼哈二将、四大天王一起，担当起佛寺的卫戍工作，但各有分工。韦驮，又叫韦琨、韦驮天、韦驮菩萨，是南方增长天王手下的八将之一，四大天王手下各有八大将，总共有32将，韦驮居其首。佛书上说，如来佛入灭之前，下法旨让韦驮保护出家人，护持佛法。韦驮的前身是印度教三大神之一湿婆(佛教中的大自在天)的儿子塞建陀，原是天神军队的统帅。

韦驮是佛国中的“神行太保”，以善走如飞著称。佛教传说，如来入灭后被火化，这时有个“捷疾鬼”突然偷走了佛的两颗牙齿。韦驮发现后，拼命追赶，捷疾鬼虽然又快又灵，但跑不过韦驮的“飞毛腿”，韦驮终于抓住了窃贼，夺回了佛牙。此后，韦驮专门担当起保护释迦坟墓，打跑掘坟、盗骨贼的重任。最初，古印度的佛庙，是附属于释迦牟尼坟院（又称塔院）的祠堂。古印度佛庙中的塔，皆建于山门之内，大雄宝殿之前。也就是说，当初的寺庙就是释迦的坟院，塔是释迦的坟墓，大雄宝殿则是墓后的享堂。“塔”是梵文的音译，又译作“窣堤波”、“浮图”，意思是“方坟”、“圆”或“灵庙”。塔最初的功用是用来藏佛舍利（火化后的结晶物)的，以后，除了埋葬高僧的舍利、骨灰以外，还珍藏佛经和各种法物，故又称“佛塔”、“宝塔”。

最早的佛寺，是以塔为中心的。古印度的方塔(即释迦的坟墓)建在大雄宝殿前面的中央处，所以，将韦驮供于山门背后，执金刚杵瞠目注视大殿前方塔，是表示忠实守护着佛祖灵塔。不过佛教传入中国以后，寺庙建置有了变化。中国寺庙是以大雄宝殿为中心，塔院则建在中轴线旁边了，大雄宝殿之前虽无灵塔，但韦驮站立的位置并没有改变，沿用下来。

印度血统的韦驮菩萨已彻底汉化，成为地道的中国古代武将。其像金盔金甲，年轻英俊，威风凛凛，手执金刚杵。