‘西北四马’马家军的崛起之路
中国近现代史上，有一支较为特殊的武装力量。他们起于草莽，兴于乱世，先后依附清政府、北洋军阀、蒋介石等势力，称霸西北百余年。这支武装，就是显赫一时的西北“马家军”。
“马家军”的代表人物为马步青、马步芳、马鸿宾、马鸿逵，人称“西北四马”。其中，尤以大军阀马步芳最为人熟知。马步芳嗜血好杀，经过几番争斗，使青海最终成为马家天下第一。然而，历史是无情的，在解放战争的隆隆炮声中，“马家军”最终灰飞烟灭。而西北诸马，也因不同的历史选择，造就了各自不同的命运。
1929年初，马步芳、马鸿逵只是西北军冯玉祥手下的旅长。但不可思议的是，仅仅一年以后，西北二马就控制了青海、甘肃、宁夏等广大区域，成为能够与国民政府中央对抗的地方军阀。这其中有什么变故呢？原来，西北马家军的突然崛起，是西北军悍将孙连仲愚忠冯玉祥造成的灾难性后果。
事情得从1929年国民政府中央颁布的地方军队整编政策说起。1928年初，国民党北伐军基本肃清了中原、华北地区的北洋军阀，而张学良也于同年12月宣布易帜接受国民党政府的领导，中华民国从形式上完成了对国家的统一。为什么说是形式上呢？因为此时的国民党内部还有四大地方实力派存在，即西北军冯玉祥、广西军李宗仁、晋绥军阎锡山及东北军张学良，每人都拥有20万人以上的独立于国民党中央的军队，对国民党中央政府的统治构成巨大威胁。重新掌权的蒋介石为了消弱地方势力派，加强中央的统治，自然倾向于大量压缩上述地方军阀的军队数量。
国民政府颁布的军队改编政策一出来，蒋介石的结义大哥冯玉祥首先就不干了。他控制着西北5省的地盘，有军队40余万人，虽然穷是穷了点，但也还拥有问鼎中原的实力。如果按照蒋介石给的编制，他最多只能保留15万人，被消弱近三分之二，这是无论如何都不能接受的。冯玉祥带头一闹，李宗仁、阎锡山等地方军阀立马上串联起来，与以蒋介石为首的国民政府对抗。蒋介石的中央军刚经过北伐胜利的洗礼，士气旺盛，战斗力非常强，自然不肯向地方军阀妥协，双方均调兵遣将，中原大战一触即发。
1930年初，第二集团军总司令（西北军的正式番号）冯玉祥密电青海省主席兼第14军军长孙连仲，表示自己已经下定决心与蒋介石的中央军决一死战，不成功就成仁，请孙做好战斗准备，随时准备率部离开青海参战。孙连仲接电大吃一惊，急电冯玉祥说如果14军一旦撤离青海，则青海将不再属于西北军。冯玉祥回电，不但他的14军要全部向东转移参战，包括甘肃和宁夏的西北军也要向东转移参战，此役是破釜沉舟，不必考虑战败后的退路问题。孙连仲是个性格忠厚的人，见老长官已经下定了决定，也不好再坚持，只得着手准备率部离开青海。
中原大战一触即发，作为青海、宁夏、甘肃回族实力派的代表人物，马麒（马步青、马步芳之父）、马麟（马步荣、马步援之父）、马廷勷、马廷贤、马福祥（马鸿逵之父）等人自然各怀异心，既派人与蒋介石的中央政府联系，又与老长官冯玉祥、孙连仲等人虚与委蛇，寻求在两大军事势力中间谋生存。此时西北马家军的军事代表人物就是马步芳和马鸿逵，均任少将旅长。马步芳部随冯玉祥驻扎在陕西，马鸿逵隶属于孙连仲的第14军，驻扎在青海。孙连仲原本打算将马鸿逵调往河北作战，这样既可以防止马家军叛乱，又能保证西北军后方的安全。但马家军的头面人物早料到西北军会有这么一手，组织当地回民闹事，逼得孙连仲不得不让马鸿逵部留在青海平叛。
1930年5月，中原大战打响，冯玉祥电令孙连仲14军增援前线。为了笼络马家军，冯玉祥晋升马步芳为师长、马鸿逵为军长，让他们帮自己镇守大后方。结果孙连仲前脚刚走，马步芳和马鸿逵后脚就投靠了蒋介石，彻底断绝了冯玉祥西北军的后路。故而同年10月中原大战结束后，战败的阎锡山和李宗仁还保留了自己的地盘，就冯玉祥最惨，地盘军队都丢得干干净净，从此再没有翻过身来。
孙连仲离开青海后，国民革命军第2集团军（即冯玉祥西北军）第1方面军第4军军长马鸿逵投靠了蒋介石，被国民政府任命为讨逆军总司令，成为了青海省的实际控制人，而宁夏、甘肃也在马家军的实际控制之下。
1933年，马步芳依仗军事实力，将马鸿逵赶到了宁夏，青海遂成为了马步芳的地盘。同年，有感于西北马家军占山为王，不服从国民政府领导的状态，蒋介石任命孙殿英为青海屯垦督办，去马家军的地盘上"垦荒"。孙殿英气势汹汹地率领6万大军杀向青海抢地盘，被团结一致的西北四马（马步芳、马步青、马鸿宾、马鸿逵）击败，史称"四马拒孙"，国民政府错失了收复西北三省的良机。
西北马家军从1930年开始崛起，直到1949年9月23日被中国人民解放军第一野战军（即彭老总的西北野战军）彻底击败，实际统治了青海、宁夏、甘肃三省长达19年。解放后马步芳马步两人一同逃亡，两个人一个死在沙特，一个病逝台湾，至死未归。马鸿逵也去往台湾，后以就医之名飞往美国，70年病逝。马鸿宾就比较幸运，既没有太多实权也没有与我军敌对，解放兰州时向我方投靠，并协助其攻城，还放回被老蒋关押的我军人员，后担任甘肃副省长等职务。
