蒙古帝国时期，一个古老的国家“花刺子模”
花刺子模是中亚的一个古老国家，位于阿姆河下游和咸海南岸。自从九世纪后期阿拉伯帝国瓦解以后，它先后臣属于萨曼王朝以及在中亚相继兴起的诸突厥王朝。十一世纪末，塞尔柱突厥帝国的算端（今译苏丹）任命了一个奴隶出身的突厥大臣之子护都不丁为花刺子模地区的行政长官，并许其袭用花剃子模沙的称号。护都不丁庸人起而反叛塞尔柱朝，杀塞尔柱算端，取代了他的统治。封摩诃末接任花刺子模沙时，其势力已经西至伊拉克阿只迷（今伊朗西部）。不久，摩诃末又击败建都于哥疾宁（今阿富汗加兹尼）的伊兰族古儿王朝，迫使它黩服于自己；又大败西辽，并于一二一二年袭杀河中撒马尔罕（在今苏联乌兹别克共和国）的统治者斡思蛮汗。
从此，除了它的旧都玉龙杰赤（在今阿姆河下游）而外，撒马尔罕成为花刺子模新的政治中心。摩诃末自称算端，并企图胁迫回教世界的宗教领袖阿拉伯哈里发承认他的算端地位。由于遭到哈里发的拒绝，他勃然出兵阿拉伯三虽被击败，但他的气焰仍然十分嚣张。从塞尔柱突厥朝算端被击杀算起，花刺子模的统治者只用了一个世纪的四分之一的时间，就完成了对中央亚细亚的一系列征服。古代中亚各地的联系和交通，似乎要比今天一般人的想象密切得多。蒙古军队越过大漠南下并攻占金朝中都的消息，很快地就被往来于花刺子模与漠北、中原的回回商人们带到了西方。关于成吉思，汗和他的帝国，传说纷纭，莫衷一是。花刺子模沙摩诃末急于探听蒙古的实力。于是，他选派了一个使团去访问成吉思汗的大营。
成吉思汗高兴地接见了花刺子模使团。他表示承认摩诃末统治西方的地位，就象他自己统治着东方一样。同时，他应允双方的商人自由通商。蒙古人需要粮食、铁器和各种各样的手工业产品。蒙古贵族自己不善于做生意，总是把掠得的金银交给往来活跃于东、西方的回回商人（指畏吾儿以西的花刺子模地区甚至阿拉伯的商人，他们大都信奉伊斯兰教），代他们贸易生息。同时，他们也越来越需要用从中原地区掠得的金银、丝绸等向圆回商人交换西方的各种玉石珍宝、织锦及其他奢侈品。抢来的钱不值钱，价钱他们不在乎。重要的是，必须有人提供这一类商品。以上这些原因，都促使蒙古贵族奖励商业。．为此，成吉思汗下令保证往来经商的各种商队的安全。
与花刺子模使团东来蒙古前后，由三个回教商所率领的商队也从花刺子模到达蒙古。他们被带到成吉思汗跟前。商人们向成吉思汗出示了带来的金锦和布匹。其中的一个商人对这些货物的要价，竟在原价的十倍之上。成吉思汗被这种狂妄的要索激怒。他说：“难道这个歹人竟会以为，象这样的东西我：们过去从来不曾得到过吗？”他下令将堆储在府库中的各种锦缎织物全都拿出来，好让那个商人见识一番。他还下令把那个商人带来的商品当作战利品，分赏给部下。另外两个商人见到这种情景，不敢再开口索价，只是一个劲地说：“我们带来的这些礼物都是敬献给大汗的。”成吉思汗十分满意他们的行为，当即按照每匹金锦一金锭、每两匹棉布一银锭的昂贵价格来偿付这两个商人。同时，他又召回了前者，以同样的价格偿付了他的商品。
作为对花刺子模使团的回访，成吉思汗也派出了三名使臣，携带厚礼去见摩诃末。其中有两名是河中人，另一个是名叫马哈木的花刺予模人。这个马哈木，很可能就是后来长期在西域以及华北地嚣担任要职的马哈木。牙刺瓦赤。牙刺瓦赤，在突厥语中正是“使者”的意思。另外，成吉思汗又下令诸王、大臣各派侍从二至三人，筹集资金、采办货物，组成了一支四百五十人的庞大的商队，到花刺子模去贸易。蒙古使臣们虽然见到了摩诃末，但是，随他们之后出发的商队却被滞留在忽章河（即今锡尔河）边的花刺子模边城讹答刺（今苏联哈萨克境内锡尔河右岸）。
尽管组成这支庞大商队的都是回回商人，他们仍然被花刺子模帝国的讹答刺长官全部杀死了。他们带去的财货则被完全没收。记载了这次事件的大部分史籍，都说这次屠杀是按照摩诃末的指令进行的。只有一个替商团赶骆驼的人逃脱了厄运。他丧魂落魄地逃回蒙古，把这个消息带了回去。成吉思汗闻讯，大为震怒。他又一次独自登上高丘，脱去冠带，脸朝着大地祈祷说：“这次惨案不是我所造成的，请给我力量，让我去复仇吧！”三天三夜以后，他才回到大营。然而，当时还不具备立即出征的条件。盘踞在可失哈儿和斡端等地的曲出律还没有被消灭，西征所楚需的人力物力也还需要一定的时间进行筹集。
所以成吉思汗又派出三个使臣去花刺子模，谴责摩诃末背信弃义的行为。利令智昏的摩诃末当场杀死了为首的蒙古使匝，将另外二人剃去胡须后逐回。双方的关系进一步恶化了。成吉思汗一贯教育部下说：“人生最大的乐趣，就是战败敌人。追奔逐北，把他们的一切都夺过来，着他们的亲人以泪洗面，夺了他们的战骑，把他们的妻女拥抱在自己怀中。”这段话生动地反映了他所进行的对外征服战争所具有的掠夺性质那一面。然而，与花刺子模之战，摩诃末却负有挑起战争的责任。在讹塔刺杀害蒙古使者和商队，迫使成吉思汗除了战争外别无选择。
蒙古人对于出征的准备工作，向来采取极为谨慎的态度。出征前，总是先召集诸王，那颜举行‘大聚会”，在会上详细地讨论军队的组成，出军人数，作战计划，会师地点及日期。他们的一贯做法，用兵之前，必须检阅队伍，审视士兵的坐骑装备，衣著则头戴皮兜，身被有铁片的皮甲。每个战士的马鞍。下都塞着一定数量的干肉，这是他们常备的军粮。现在，传统的“大聚会”又召开了。最后决定留成吉思汗的幼弟帖木格。斡赤斤镇守漠北本部，由木华黎负责继续征金，成吉思汗自己率领诸予、诸将和大部分蒙古军队西征。参加西征的，还有华北和西夏归附蒙古的汉军、河西军以及大批能工巧匠，总数有十余万人。
