老照片：实拍1956年大明皇陵挖掘全过程，图九是万历皇帝的头骨
定陵是明朝第十三代皇帝神宗朱翊钧及其两位皇后的合葬墓，始建于1584年，竣工于1590年，耗费白银800万两，相当于明朝两年的财政收入。其地上建筑面积达1.8万平方米，由宝城、明楼、棱恩殿、棱恩门、左右廊庑、宰牲亭、神厨、神库、碑亭等组成，气势极其恢宏。图为定陵挖掘现场。
1955年，新中国组织了一批专家，成立了“长陵发掘委员会”，成员为郭沫若、沈雁冰、吴晗、王昆仑、邓拓、范文澜、张苏、夏鼐、郑振铎等九人。委员会下设一个工作队，具体负责发掘工作。自周代发展到明清，我国的帝王墓葬已趋向定式，封土基本采取宝城、宝顶的方式。图为工作人员正从定陵地宫的金刚墙上取砖。
经过勘探，并未发现长陵地宫的线索。于是，委员会决定先挖掘一个小陵墓，即献陵，也就是朱棣长子朱高炽的陵墓。但经过勘探，委员会还是没有找到献陵的地宫入口。经过研究，委员会决定将目标转向定陵。照片上可以看到地宫打开后的车辙印迹，照片中的石门既是通往地宫中殿的大门。
偶然的一次，定陵地宫入口被工作人员成功发现。1956年5月17日，工作人员正式发掘定陵。1957年5月17日，经过委员会一年的努力，定陵金刚墙的封口终于被发现，定陵的地下玄宫入口被找到。图为地宫内的随葬品。
排完地宫内的气体后，为了防止剩余的有毒气体伤人，发掘人员并未立即进入地宫，而是把一只大公鸡放到了里面，此法未成功。工作人员只好派一名队员戴着防毒面具下到洞里。还好，一切无事。队员们纷纷下洞，中央新闻记录电影制片厂的摄影师也在此时跟进了洞。图为后殿内帝后棺椁放置情况。
走过墓道尽头，定陵的地宫石门矗立在队员们的眼前。此两扇门由整块汉白玉做成，高3.3米、宽1.7米。每扇门上有乳状门钉，纵横各九排，共81枚。因为石门背后有石条顶住，工作人员用一根八号铁丝自制了古籍中《肃松志》中描述的“拐钉钥匙”。图为委员会成员郭沫若带着专家来到地宫指导考古工作。
石门打开后，定陵地宫终于呈现在队员们眼前。石门之内是地宫的前殿，东西长25米，南北长6米，高7.2米。地上有一层腐朽的黄松地板，板上有车轮痕迹，这是下葬时为保护砖面而设计的。经过前殿，打开第二扇石门进入，是定陵中殿。此殿陈设着万历皇帝和两位皇后的宝座，座前有黄色琉璃五供，即一香炉、二烛台、二花瓶。图为随葬品中的龙纹瓷瓶。
中殿南北两壁各有一甬道通往配殿，但却有棺床而无棺椁。带着疑问，队员们打开了地宫的最后后殿，只见殿中部偏西的位置赫然摆放着三座棺床，棺床上并排着三口朱漆棺材。经过专家鉴定，确定中间的一口是明神宗的。图为查看棺椁情况的工作人员，蹲者为夏鼐、左为郑振铎、右为杨种健。
经过紧张的清理，工作人员清理出了三个棺椁内以及棺椁外的随葬品，共计2648件。图为万历皇帝的头骨。据专家研究，万历帝牙齿的磨损程度极其轻微，说明他的食物极为精细，也正是因为食物精细，所以万历帝拥有严重的牙周病和龋齿。另外，万历帝的牙齿上有楔形缺损，一则说明他的刷牙方法不正确，二则说明当时宫廷使用牙刷已是普遍情况。
万历皇帝的金丝蟠龙翼善冠，全部用0.2毫米细的金丝编制，薄如蝉翼，重量仅为826克。上有二龙戏珠的图案，孔眼匀称，外表不露任何接头痕迹，堪称巧夺天工。当时因为考古经验不足，工作人员并未戴手套，而是直接用手取出了金冠。图为正在清理文物的工作人员。
经中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究人员复原，万历帝是驼背，身高1.64米。通过检验万历帝尸体上遗留的头发，万历帝血型为AB型。图为正在清理文物的工作人员。
1958年7月底，考古人员耗时两年零两个月后，终于让这座深藏368年的陵墓重现天日。但因为技术原因和经验不足，地宫中的许多文物并未得到妥善保存。图为正在清理文物的工作人员。
